Salud dental y geriatría
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¿Qué puede hacer un odontólogo en Geriatría y Gerontología?
Por: Dra. María Teresa Calzada Gutiérrez La mayoría de los problemas que afectan la boca de los adultos mayores son producto de los tratamientos previos y del descuido pero no del envejecimiento. Se debe recordar que la salud buco-dental es mucho más que el cuidado de los dientes.
Enfermedades corporales y salud oral
De la misma manera en que las enfermedades de la boca afectan negativamente toda la salud, las enfermedades generales también producen serios problemas en la salud de la boca y los dientes.
Más de 100 enfermedades tienen manifestaciones bucales. Otras enfermedades afectan indirectamente la boca al disminuir la capacidad de las personas para cuidar de ella. Algunos medicamentos pueden afectar negativamente el flujo y la consistencia de la saliva, la textura de la lengua y causar cambios en las encías.
Muchas de las condiciones que afectan la salud bucal se pueden prevenir. La mayoría se pueden tratar. Las visitas regulares al odontólogo y algunos conocimientos básicos de cómo estas enfermedades afectan la función bucal, pueden prevenir pérdidas innecesarias de dientes, evitar dolores, disminuir gastos, preservar las funciones bucales y mejorar la condición general de la salud.
Para su información:
Cerca del 80% de los tratamientos odontológicos no son cubiertos por los sistemas de salud.
Las personas sin dientes están limitadas a ingerir sopas y papilla, disminuyen su capacidad para hablar con claridad y con ello pueden experimentar pérdida de peso, situaciones embarazosas, afectación de las relaciones interpersonales y del nivel de satisfacción de vivir.
La falta de cuidado de las glándulas salivales puede afectar la habilidad para hablar, masticar o deglutir.
Más de 600 medicamentos producen xerostomía y este componente hace más difícil mantener las prótesis en la boca.
El cáncer bucal puede ocurrir en diversas zonas: sublingual, en los bordes de la lengua y en la parte interna de las mejillas. La edad promedio de las personas con diagnóstico de cáncer bucal es de 60 años, sin embargo, no todas las zonas dolorosas o heridas en la boca son cancerosas. Es importante tener en cuenta que la quimioterapia o radioterapia afectan la boca.
La artritis de las manos limita la habilidad de una buena higiene oral y la artritis de las articulaciones de los maxilares limita la apertura de la boca y la masticación confortable.
Los medicamentos para controlar la hipertensión producen xerostomía y como consecuencia caries dental y enfermedad periodontal, por ello estas personas requieren cremas dentales y enjuagues especiales.
La diabetes produce una disminución de la capacidad del organismo para defenderse de las infecciones y por ello la flora oral no se puede mantener bajo control, lo que tiene como consecuencia infecciones por hongos.
Si un accidente cerebro vascular - ACV compromete los nervios faciales, los pacientes pueden lacerarse las mejillas y lengua y no sentirlo. Tampoco son capaces de detectar úlceras protésicas y por tanto no realizan una correcta higiene oral.
Existen cepillos dentales adaptados especialmente para personas con parálisis de la mano o de un brazo y esponjas especiales para limpiar la boca de las personas sin dientes.
Enfermedades como glaucoma y catarata producen cambios en la visión y también limitan la correcta higiene oral.
¿Por qué es importante tener presente todo esto?
Porque el envejecimiento poblacional hace necesario considerar la gerodontogeriatría como un aspecto vital de las personas mayores y reconocer que las nuevas circunstancias obligan a que los servicios integrales de salud y bienestar incluyan el manejo de la geriatría – gerontología como algo que concierne al profesional de la salud.
Mayor información sobre el tema:
Dra. María Teresa Calzada
Odontóloga especializada en Gerontología
Docente a cargo Odontogeriatría - Universidad del Valle
Consultorio: Cra 35A # 3B-65. B. San Fernando – Cali.
Teléfonos: 6811016 - 3002686261
Fecha de publicación 06/05/2008
Última modificación 09/06/2019